Caro(a) Leitor(a),
A Austrália, o menor
continente e um dos maiores países da Terra, situa-se entre os oceanos Pacífico
e Índico, no Hemisfério Sul. A capital da Austrália é Canberra, localizada no
sudeste, entre os maiores e mais importantes centros econômicos e culturais de
Sydney e Melbourne.
O
território continental australiano estende-se de oeste a leste por quase 4.000
km e da Península do Cabo York, no nordeste, até Wilsons Promontory, no
sudeste, por quase 3.200 km. Ao sul, a jurisdição australiana estende-se por
mais 500 km até a extremidade sul da ilha da Tasmânia, e ao norte, até a costa
sul de Papua-Nova Guiné. A Austrália é separada da Indonésia, a noroeste, pelos
mares de Timor e Arafura; de Papua-Nova Guiné, a nordeste, pelo Mar de Coral e
pelo Estreito de Torres; do Território das Ilhas do Mar de Coral pela Grande
Barreira de Corais; da Nova Zelândia, a sudeste, pelo Mar da Tasmânia; e da
Antártida, no extremo sul, pelo Oceano Índico.
A Austrália já foi
chamada de “o Continente Mais Antigo”, “a Última das Terras” e “a Última
Fronteira”. Essas descrições exemplificam o fascínio mundial pela Austrália,
mas são um tanto insatisfatórias. Em termos físicos simples, a idade de grande
parte do continente é certamente impressionante — a maioria das rochas que
fornecem a base das formações geológicas australianas foram formadas durante o
Pré-Cambriano e o Paleozoico (entre 4,6 bilhões e 252 milhões de anos atrás) —,
mas a idade dos núcleos de todos os continentes é aproximadamente a mesma. Por
outro lado, enquanto a história da paisagem de extensas áreas da Europa e da
América do Norte foi profundamente influenciada por eventos e processos que
ocorreram desde o final da última Era Glacial — aproximadamente nos últimos
25.000 anos —, na Austrália os cientistas utilizam uma escala de tempo mais
ampla que leva em consideração a grande antiguidade da paisagem do continente.
A Austrália é a última
das terras apenas no sentido de que foi o último continente, além da Antártida,
a serexplorada pelos europeus. Pelo menos 60.000 anos antes de os exploradores
europeus navegarem para o Pacífico Sul, a primeiraExploradores aborígenes
chegaram da Ásia e, há 20.000 anos, já haviam se espalhado por todo o
continente e sua principal ilha, a Tasmânia. Quando o Capitão Arthur Phillip,
da Marinha Real Britânica , desembarcou com a Primeira Frota na Baía de Botany,
em 1788, estima-se que havia entre 250.000 e 500.000 aborígenes, embora algumas
estimativas sejam muito maiores. Em grande parte nômades, caçadores e
coletores, os aborígenes já haviam transformado a paisagem primitiva,
principalmente pelo uso do fogo e, ao contrário da percepção comum entre os
europeus, haviam estabelecido assentamentos robustos e semipermanentes em
locais privilegiados.
O isolamento da
Austrália em relação a outros continentes explica grande parte da singularidade
de sua flora e fauna. Sua flora e fauna únicas incluem centenas de espécies de
eucaliptos e os únicos mamíferos ovíparos da Terra, o ornitorrinco e a equidna.
Outras plantas e animais associados à Austrália são diversas acácias ( a Acacia
pycnantha [acácia-dourada] é a flor nacional), além de dingos, cangurus, coalas
e cucaburras. A Grande Barreira de Corais, ao largo da costa leste de
Queensland, é a maior massa de coral do mundo e uma das principais atrações
turísticas globais. O baixo relevo do país resulta da longa e extensa ação
erosiva das forças do vento, da chuva e do calor do Sol durante os grandes
períodos geológicos em que a massa continental esteve elevada bem acima do
nível do mar.
O isolamento também é
uma característica marcante de grande parte do panorama social fora das grandes
cidades costeiras. Mas um aspecto igualmente significativo da sociedade
australiana moderna é a representação de um amplo espectro de culturas
provenientes de diversas partes do mundo, um desenvolvimento resultante da
imigração que está transformando a forte orientação anglo-celta da cultura
australiana. A assimilação, naturalmente, raramente é um processo rápido e
fácil, e os direitos das minorias, o multiculturalismo e as questões raciais
têm desempenhado um papel importante na política australiana contemporânea. No
final da década de 1990, essas questões provocaram uma reação conservadora.
A Austrália possui um
sistema de governo federal, com um governo nacional para a Comunidade da
Austrália e governos estaduais individuais ( Nova Gales do Sul, Vitória,
Queensland, Austrália Meridional, Austrália Ocidental e Tasmânia ). Cada estado
tem uma constituição e seu governo exerce um grau limitado de soberania .
Existem também dois territórios internos: o Território do Norte, estabelecido
como um território autônomo em 1978, e o Território da Capital Australiana
(incluindo a cidade de Canberra), que alcançou o status de autônomo em 1988. As
autoridades federais governam os territórios externos da Ilha Norfolk, Ilhas
Cocos (Keeling) , Ilha Christmas, Ilhas Ashmore e Cartier, Ilhas do Mar de
Coral e Ilhas Heard e McDonald , e reivindicam o Território Antártico
Australiano , uma área maior que a própria Austrália. Papua Nova Guiné,
anteriormente um território externo australiano, conquistou sua independência
em 1975.
Historicamente parte do
Império Britânico e agora membro da Commonwealth, a Austrália é um país
independente relativamente próspero. Os australianos são, em muitos aspectos,
afortunados por não compartilharem seu continente — que é apenas um pouco menor
que os Estados Unidos — com nenhum outro país. Extremamente distante de seus
aliados e parceiros comerciais tradicionais — são cerca de 19.000 km da
Austrália à Grã-Bretanha, através do Oceano Índico e do Canal de Suez , e cerca
de 11.000 km através do Oceano Pacífico até a costa oeste dos Estados Unidos —
os australianos têm demonstrado maior interesse na proximidade de enormes
mercados potenciais na Ásia e nas economias industrializadas altamente competitivas
da China, Japão, Coreia do Sul e Taiwan . A Austrália, o continente e o país,
podem ter estado bastante isolados no início do século XX, mas entraram no
século XXI como uma terra culturalmente diversa e repleta de confiança, uma
atitude incentivada pelo fascínio mundial pela terra "lá embaixo".
Recursos Econômicos
Os principais recursos econômicos gerados durante o Mesozoico e
o Cenozoico incluem o petróleo e o gás natural da plataforma continental
noroeste e da região costeira de Gippsland ; o carvão marrom da região costeira
de Gippsland; o xisto betuminoso de Queensland; o carvão mineral de Queensland,
Tasmânia e Austrália do Sul; a bauxita do norte da Austrália; e,
particularmente valiosos na Austrália árida, extensos reservatórios de água
subterrânea, notadamente os da Grande Bacia Artesiana.
A
Austrália é o continente mais plano e, com exceção da Antártida, o mais seco.
Vista do ar, suas vastas planícies, às vezes da cor de sangue seco, mais
frequentemente castanhas como a pele de um leão, podem parecer um enorme
deserto. Pode-se voar os cerca de 3.200 km (2.000 milhas) de Darwin , no norte,
até Sydney, ou de Perth, no oeste, sem avistar uma cidade ou qualquer coisa
além de minúsculos e dispersos sinais de habitação humana por vastas extensões.
Boa parte da depressão central e do planalto ocidental é, de fato, deserto.
Contudo, as aparências enganam. As planícies de solo vermelho e preto de
Queensland e Nova Gales do Sul sustentam há muito tempo a maior indústria de lã
do mundo, e algumas das áreas mais áridas e inóspitas da Austrália escondem
grande riqueza mineral.
No
interior, a partir da costa, estende-se uma cadeia de terras altas, conhecida
como...A Grande Cordilheira Divisória estende-se do Cabo York, no norte de
Queensland, até a costa sul da Tasmânia. Vista do litoral, essa cordilheira,
que pode estar a uma distância de 30 a 300 km, muitas vezes aparece como uma
imponente cadeia de montanhas, embora poucos de seus picos ultrapassem 1.500
metros. Na verdade, assemelha-se mais à escarpa de um gigantesco planalto,
formado por colinas suaves que descem imperceptivelmente até as planícies
ocidentais. Existem trechos semelhantes, embora menores, de terra montanhosa e
bem irrigada ao redor de toda a borda do continente, exceto na costa sul, onde
a Planície de Nullarbor se estende até o mar, mas em todos os lugares a
precipitação diminui rapidamente à medida que se afasta da costa. Num continente tão vasto, existem grandes
variações na geografia e no clima. As densas florestas da Grande Divisória pouco
têm em comum com as planícies áridas e sem árvores do interior. Há uma enorme
diferença entre as rochas vermelhas e as colinas monumentais da Austrália
central e as florestas tropicais e plantações de cana-de-açúcar do norte de
Queensland. Para muitos visitantes, a Austrália pode não parecer um país bonito
, mas possui uma beleza única e fascinante que exerce um poderoso fascínio
sobre aqueles que a conhecem.
O Planalto Ocidental
A
área central ocidental do Pré-Cambriano, conhecida geologicamente como escudo
ou cráton, é subdividida por fraturas longas e retas (ou apenas ligeiramente
curvas) chamadas delineamentos. Essas fraturas, mais evidentes no norte e
oeste, delineiam blocos retangulares ou romboidais proeminentes, alguns dos
quais foram elevados para formar planaltos; outros foram rebaixados para formar
planícies ou bacias topográficas. Os lineamentos exibem fortes tendências
noroeste-sudeste e nordeste-sudoeste nas partes norte, noroeste e sudeste do
escudo, mas alinhamentos leste-oeste são proeminentes no centro, e as
principais linhas estruturais são mais longitudinais no oeste e sudoeste. Em
todas as áreas, no entanto, podem ser discernidas tendências diferentes
daquelas que são localmente dominantes
Dentro
de áreas estruturalmente definidas como,Nas regiões de Kimberley , nas Terras
Altas de Mount Isa e em Pilbara , a natureza da superfície terrestre varia de
acordo com o tipo e a disposição dos afloramentos rochosos. Em Kimberley e...Na
Cordilheira Mueller, existem extensos afloramentos de arenito maciço e plano
que foram dissecados, dando origem a impressionantes formações rochosas
isoladas, conhecidas por diversos nomes, como planaltos, mesas e buttes. Nessas
circunstâncias, as juntas e planos de acamamento locais nas rochas, combinados
com a natureza permeável do substrato rochoso, controlam as formas do relevo
local. Formas de planalto semelhantes dominam a região.Pilbara eNa Terra de
Arnhem , embora na região anterior formações maciças de minério de ferro, com
estratificação horizontal ou apenas levemente deformadas, juntamente com
arenitos maciços, deem origem a penhascos proeminentes que delimitam os
conjuntos de planaltos; e na região posterior, desenvolvem-se formas de relevo
cársticas (muito erodidas) onde o calcário aflora na superfície. Nas margens de
Kimberley (na região de Fitzroy e na Cordilheira Durack) e na parte sul de
Pilbara, na Cordilheira Ophthalmia, estratos rochosos inclinados foram erodidos
diferencialmente, formando cristas e vales. Essas feições também são extensas e
bem desenvolvidas nas terras altas da Austrália central (as cordilheiras
MacDonnell , James e Krichauff), nas Terras Altas de Isa e na Cordilheira
Stirling , no sudoeste. Em todas essas áreas, são os arenitos e quartzitos que
sustentam as cristas elevadas, sendo os vales intermediários erodidos em
siltitos ou xistos, e em todas essas áreas o padrão em planta de crista e vale
reflete o padrão de dobramento nas rochas subjacentes
No
extremo sudoeste, A cordilheira Darling Range forma um bloco falhado,
subjacente principalmente a granito, mas coberto por laterita, um produto
avermelhado e rico em ferro resultante da erosão das rochas. O bloco de Gawler,
no sudeste, é complexo. Há planaltos cristalinos e de arenito no leste, platôs
de arenito no nordeste e, no centro e norte, as cadeias de montanhas
arredondadas de Gawler, formadas por rochas vulcânicas pré-cambrianas (aquelas
com mais de 541 milhões de anos). Grande parte daA Península de Eyre é ocupada
por uma planície ondulada atravessada por dunas de areia fixas, mas no
noroeste, numerosas rochas graníticas baixas e isoladas de aparência
espetacular, chamadas inselbergs , elevam-se acima da planície. Elas
personificam as cadeias montanhosas e colinas isoladas amplamente desenvolvidas
no noroeste da Austrália Meridional , nas cadeias de Musgrave , Everard,
Birksgate, Mann e Tomkinson.
As terras baixas entre esses blocos elevados também apresentam
topografia variada. As chamadas: O Planalto de Barkly é, na realidade, uma
planície elevada de notável planicidade, parcialmente erodida em rochas
sedimentares cambrianas (com cerca de 485 a 541 milhões de anos) e parcialmente
subjacente a depósitos pantanosos do Neógeno e Paleógeno (ou seja, com cerca de
2,6 a 66 milhões de anos). A Planície de Nullarbor, uma área cárstica, coincide
aproximadamente com a Bacia de Eucla . Sua superfície é tão plana que, em um
trecho, a Ferrovia Transaustraliana corre em linha reta por cerca de 500 km ao
atravessar a região. Uma vasta área do sudoeste da Austrália Ocidental é
ocupada por uma extensa planície elevada atravessada por faixas alongadas
incrustadas de sal, remanescentes ressecados e fragmentados de antigos leitos
de rios.O Deserto de Gibson consiste em grande parte de uma planície coberta
por laterita, mas vastas áreas das planícies do centro e norte da Austrália são
ocupadas por dunas de areia ativas, e grandes áreas do sul da Austrália
Meridional e da Austrália Ocidental são cobertas por campos de dunas fixas..
O arcabouço geológico moderno
A superfície da Austrália reflete a longevidade de suas
formações geográficas. As Terras Altas Orientais, estritamente falando um
planalto baixo , elevaram-se há 90 milhões de anos, provavelmente como
resultado da fragmentação da Elevação de Lord Howe/Nova Zelândia. Partes do
Grande Planalto Ocidental elevaram-se ainda antes, no Paleozoico. Monólitos
individuais no planalto, como os encontrados em Olgas e Uluru/Ayers Rock (nome
aborígine: Uluru), datam de pelo menos 60 milhões de anos atrás. Como resultado
da baixa exposição e da lenta erosão, o leito rochoso do interior está
profundamente intemperizado, com crostas de minério de ferro e sílica que se
originaram no início do Cenozoico, quando as condições eram diferentes das
atuais. Em áreas com água subterrânea suficiente, as condições adversas impostas
pelo solo e pelo clima foram aproveitadas na produção de lã fina. As planícies
fluviais do sudeste da Austrália, herdadas de antigas bacias marítimas e
lacustres, tornaram-se férteis por meio de irrigação cuidadosamente gerenciada.
As únicas paisagens jovens estão nas áreas vulcânicas do Holoceno em Victoria e
no norte de Queensland
https://www.britannica.com/place/Australia
https://www.dfat.gov.au/about-australia
https://www.dfat.gov.au/about-us/publications/australia-in-brief
https://www.australia.com/en/facts-and-planning/about-australia/the-aussie-way-of-life.html
https://www.australia.com/en/facts-and-planning/about-australia/history-of-australia.html
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https://kids.nationalgeographic.com/geography/countries/article/australia
https://www.nma.gov.au/defining-moments/defining-moments-timeline
https://thecommonwealth.org/our-member-countries/australia
https://www.insightguides.com/destinations/asia-pacific/australia/historical-highlights
https://history.state.gov/countries/australia
https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/australia/
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Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.
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