Sobre a Austrália - o menor continente

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A Austrália, o menor continente e um dos maiores países da Terra, situa-se entre os oceanos Pacífico e Índico, no Hemisfério Sul. A capital da Austrália é Canberra, localizada no sudeste, entre os maiores e mais importantes centros econômicos e culturais de Sydney e Melbourne.

O território continental australiano estende-se de oeste a leste por quase 4.000 km e da Península do Cabo York, no nordeste, até Wilsons Promontory, no sudeste, por quase 3.200 km. Ao sul, a jurisdição australiana estende-se por mais 500 km até a extremidade sul da ilha da Tasmânia, e ao norte, até a costa sul de Papua-Nova Guiné. A Austrália é separada da Indonésia, a noroeste, pelos mares de Timor e Arafura; de Papua-Nova Guiné, a nordeste, pelo Mar de Coral e pelo Estreito de Torres; do Território das Ilhas do Mar de Coral pela Grande Barreira de Corais; da Nova Zelândia, a sudeste, pelo Mar da Tasmânia; e da Antártida, no extremo sul, pelo Oceano Índico.

A Austrália já foi chamada de “o Continente Mais Antigo”, “a Última das Terras” e “a Última Fronteira”. Essas descrições exemplificam o fascínio mundial pela Austrália, mas são um tanto insatisfatórias. Em termos físicos simples, a idade de grande parte do continente é certamente impressionante — a maioria das rochas que fornecem a base das formações geológicas australianas foram formadas durante o Pré-Cambriano e o Paleozoico (entre 4,6 bilhões e 252 milhões de anos atrás) —, mas a idade dos núcleos de todos os continentes é aproximadamente a mesma. Por outro lado, enquanto a história da paisagem de extensas áreas da Europa e da América do Norte foi profundamente influenciada por eventos e processos que ocorreram desde o final da última Era Glacial — aproximadamente nos últimos 25.000 anos —, na Austrália os cientistas utilizam uma escala de tempo mais ampla que leva em consideração a grande antiguidade da paisagem do continente.

A Austrália é a última das terras apenas no sentido de que foi o último continente, além da Antártida, a serexplorada pelos europeus. Pelo menos 60.000 anos antes de os exploradores europeus navegarem para o Pacífico Sul, a primeiraExploradores aborígenes chegaram da Ásia e, há 20.000 anos, já haviam se espalhado por todo o continente e sua principal ilha, a Tasmânia. Quando o Capitão Arthur Phillip, da Marinha Real Britânica , desembarcou com a Primeira Frota na Baía de Botany, em 1788, estima-se que havia entre 250.000 e 500.000 aborígenes, embora algumas estimativas sejam muito maiores. Em grande parte nômades, caçadores e coletores, os aborígenes já haviam transformado a paisagem primitiva, principalmente pelo uso do fogo e, ao contrário da percepção comum entre os europeus, haviam estabelecido assentamentos robustos e semipermanentes em locais privilegiados.

O isolamento da Austrália em relação a outros continentes explica grande parte da singularidade de sua flora e fauna. Sua flora e fauna únicas incluem centenas de espécies de eucaliptos e os únicos mamíferos ovíparos da Terra, o ornitorrinco e a equidna. Outras plantas e animais associados à Austrália são diversas acácias ( a Acacia pycnantha [acácia-dourada] é a flor nacional), além de dingos, cangurus, coalas e cucaburras. A Grande Barreira de Corais, ao largo da costa leste de Queensland, é a maior massa de coral do mundo e uma das principais atrações turísticas globais. O baixo relevo do país resulta da longa e extensa ação erosiva das forças do vento, da chuva e do calor do Sol durante os grandes períodos geológicos em que a massa continental esteve elevada bem acima do nível do mar.

O isolamento também é uma característica marcante de grande parte do panorama social fora das grandes cidades costeiras. Mas um aspecto igualmente significativo da sociedade australiana moderna é a representação de um amplo espectro de culturas provenientes de diversas partes do mundo, um desenvolvimento resultante da imigração que está transformando a forte orientação anglo-celta da cultura australiana. A assimilação, naturalmente, raramente é um processo rápido e fácil, e os direitos das minorias, o multiculturalismo e as questões raciais têm desempenhado um papel importante na política australiana contemporânea. No final da década de 1990, essas questões provocaram uma reação conservadora.

A Austrália possui um sistema de governo federal, com um governo nacional para a Comunidade da Austrália e governos estaduais individuais ( Nova Gales do Sul, Vitória, Queensland, Austrália Meridional, Austrália Ocidental e Tasmânia ). Cada estado tem uma constituição e seu governo exerce um grau limitado de soberania . Existem também dois territórios internos: o Território do Norte, estabelecido como um território autônomo em 1978, e o Território da Capital Australiana (incluindo a cidade de Canberra), que alcançou o status de autônomo em 1988. As autoridades federais governam os territórios externos da Ilha Norfolk, Ilhas Cocos (Keeling) , Ilha Christmas, Ilhas Ashmore e Cartier, Ilhas do Mar de Coral e Ilhas Heard e McDonald , e reivindicam o Território Antártico Australiano , uma área maior que a própria Austrália. Papua Nova Guiné, anteriormente um território externo australiano, conquistou sua independência em 1975.

 Historicamente parte do Império Britânico e agora membro da Commonwealth, a Austrália é um país independente relativamente próspero. Os australianos são, em muitos aspectos, afortunados por não compartilharem seu continente — que é apenas um pouco menor que os Estados Unidos — com nenhum outro país. Extremamente distante de seus aliados e parceiros comerciais tradicionais — são cerca de 19.000 km da Austrália à Grã-Bretanha, através do Oceano Índico e do Canal de Suez , e cerca de 11.000 km através do Oceano Pacífico até a costa oeste dos Estados Unidos — os australianos têm demonstrado maior interesse na proximidade de enormes mercados potenciais na Ásia e nas economias industrializadas altamente competitivas da China, Japão, Coreia do Sul e Taiwan . A Austrália, o continente e o país, podem ter estado bastante isolados no início do século XX, mas entraram no século XXI como uma terra culturalmente diversa e repleta de confiança, uma atitude incentivada pelo fascínio mundial pela terra "lá embaixo".

Recursos Econômicos

Os principais recursos econômicos gerados durante o Mesozoico e o Cenozoico incluem o petróleo e o gás natural da plataforma continental noroeste e da região costeira de Gippsland ; o carvão marrom da região costeira de Gippsland; o xisto betuminoso de Queensland; o carvão mineral de Queensland, Tasmânia e Austrália do Sul; a bauxita do norte da Austrália; e, particularmente valiosos na Austrália árida, extensos reservatórios de água subterrânea, notadamente os da Grande Bacia Artesiana.

A Austrália é o continente mais plano e, com exceção da Antártida, o mais seco. Vista do ar, suas vastas planícies, às vezes da cor de sangue seco, mais frequentemente castanhas como a pele de um leão, podem parecer um enorme deserto. Pode-se voar os cerca de 3.200 km (2.000 milhas) de Darwin , no norte, até Sydney, ou de Perth, no oeste, sem avistar uma cidade ou qualquer coisa além de minúsculos e dispersos sinais de habitação humana por vastas extensões. Boa parte da depressão central e do planalto ocidental é, de fato, deserto. Contudo, as aparências enganam. As planícies de solo vermelho e preto de Queensland e Nova Gales do Sul sustentam há muito tempo a maior indústria de lã do mundo, e algumas das áreas mais áridas e inóspitas da Austrália escondem grande riqueza mineral.

No interior, a partir da costa, estende-se uma cadeia de terras altas, conhecida como...A Grande Cordilheira Divisória estende-se do Cabo York, no norte de Queensland, até a costa sul da Tasmânia. Vista do litoral, essa cordilheira, que pode estar a uma distância de 30 a 300 km, muitas vezes aparece como uma imponente cadeia de montanhas, embora poucos de seus picos ultrapassem 1.500 metros. Na verdade, assemelha-se mais à escarpa de um gigantesco planalto, formado por colinas suaves que descem imperceptivelmente até as planícies ocidentais. Existem trechos semelhantes, embora menores, de terra montanhosa e bem irrigada ao redor de toda a borda do continente, exceto na costa sul, onde a Planície de Nullarbor se estende até o mar, mas em todos os lugares a precipitação diminui rapidamente à medida que se afasta da costa.  Num continente tão vasto, existem grandes variações na geografia e no clima. As densas florestas da Grande Divisória pouco têm em comum com as planícies áridas e sem árvores do interior. Há uma enorme diferença entre as rochas vermelhas e as colinas monumentais da Austrália central e as florestas tropicais e plantações de cana-de-açúcar do norte de Queensland. Para muitos visitantes, a Austrália pode não parecer um país bonito , mas possui uma beleza única e fascinante que exerce um poderoso fascínio sobre aqueles que a conhecem.

O Planalto Ocidental

A área central ocidental do Pré-Cambriano, conhecida geologicamente como escudo ou cráton, é subdividida por fraturas longas e retas (ou apenas ligeiramente curvas) chamadas delineamentos. Essas fraturas, mais evidentes no norte e oeste, delineiam blocos retangulares ou romboidais proeminentes, alguns dos quais foram elevados para formar planaltos; outros foram rebaixados para formar planícies ou bacias topográficas. Os lineamentos exibem fortes tendências noroeste-sudeste e nordeste-sudoeste nas partes norte, noroeste e sudeste do escudo, mas alinhamentos leste-oeste são proeminentes no centro, e as principais linhas estruturais são mais longitudinais no oeste e sudoeste. Em todas as áreas, no entanto, podem ser discernidas tendências diferentes daquelas que são localmente dominantes

Dentro de áreas estruturalmente definidas como,Nas regiões de Kimberley , nas Terras Altas de Mount Isa e em Pilbara , a natureza da superfície terrestre varia de acordo com o tipo e a disposição dos afloramentos rochosos. Em Kimberley e...Na Cordilheira Mueller, existem extensos afloramentos de arenito maciço e plano que foram dissecados, dando origem a impressionantes formações rochosas isoladas, conhecidas por diversos nomes, como planaltos, mesas e buttes. Nessas circunstâncias, as juntas e planos de acamamento locais nas rochas, combinados com a natureza permeável do substrato rochoso, controlam as formas do relevo local. Formas de planalto semelhantes dominam a região.Pilbara eNa Terra de Arnhem , embora na região anterior formações maciças de minério de ferro, com estratificação horizontal ou apenas levemente deformadas, juntamente com arenitos maciços, deem origem a penhascos proeminentes que delimitam os conjuntos de planaltos; e na região posterior, desenvolvem-se formas de relevo cársticas (muito erodidas) onde o calcário aflora na superfície. Nas margens de Kimberley (na região de Fitzroy e na Cordilheira Durack) e na parte sul de Pilbara, na Cordilheira Ophthalmia, estratos rochosos inclinados foram erodidos diferencialmente, formando cristas e vales. Essas feições também são extensas e bem desenvolvidas nas terras altas da Austrália central (as cordilheiras MacDonnell , James e Krichauff), nas Terras Altas de Isa e na Cordilheira Stirling , no sudoeste. Em todas essas áreas, são os arenitos e quartzitos que sustentam as cristas elevadas, sendo os vales intermediários erodidos em siltitos ou xistos, e em todas essas áreas o padrão em planta de crista e vale reflete o padrão de dobramento nas rochas subjacentes

No extremo sudoeste, A cordilheira Darling Range forma um bloco falhado, subjacente principalmente a granito, mas coberto por laterita, um produto avermelhado e rico em ferro resultante da erosão das rochas. O bloco de Gawler, no sudeste, é complexo. Há planaltos cristalinos e de arenito no leste, platôs de arenito no nordeste e, no centro e norte, as cadeias de montanhas arredondadas de Gawler, formadas por rochas vulcânicas pré-cambrianas (aquelas com mais de 541 milhões de anos). Grande parte daA Península de Eyre é ocupada por uma planície ondulada atravessada por dunas de areia fixas, mas no noroeste, numerosas rochas graníticas baixas e isoladas de aparência espetacular, chamadas inselbergs , elevam-se acima da planície. Elas personificam as cadeias montanhosas e colinas isoladas amplamente desenvolvidas no noroeste da Austrália Meridional , nas cadeias de Musgrave , Everard, Birksgate, Mann e Tomkinson. 

As terras baixas entre esses blocos elevados também apresentam topografia variada. As chamadas: O Planalto de Barkly é, na realidade, uma planície elevada de notável planicidade, parcialmente erodida em rochas sedimentares cambrianas (com cerca de 485 a 541 milhões de anos) e parcialmente subjacente a depósitos pantanosos do Neógeno e Paleógeno (ou seja, com cerca de 2,6 a 66 milhões de anos). A Planície de Nullarbor, uma área cárstica, coincide aproximadamente com a Bacia de Eucla . Sua superfície é tão plana que, em um trecho, a Ferrovia Transaustraliana corre em linha reta por cerca de 500 km ao atravessar a região. Uma vasta área do sudoeste da Austrália Ocidental é ocupada por uma extensa planície elevada atravessada por faixas alongadas incrustadas de sal, remanescentes ressecados e fragmentados de antigos leitos de rios.O Deserto de Gibson consiste em grande parte de uma planície coberta por laterita, mas vastas áreas das planícies do centro e norte da Austrália são ocupadas por dunas de areia ativas, e grandes áreas do sul da Austrália Meridional e da Austrália Ocidental são cobertas por campos de dunas fixas..

 O arcabouço geológico moderno

A superfície da Austrália reflete a longevidade de suas formações geográficas. As Terras Altas Orientais, estritamente falando um planalto baixo , elevaram-se há 90 milhões de anos, provavelmente como resultado da fragmentação da Elevação de Lord Howe/Nova Zelândia. Partes do Grande Planalto Ocidental elevaram-se ainda antes, no Paleozoico. Monólitos individuais no planalto, como os encontrados em Olgas e Uluru/Ayers Rock (nome aborígine: Uluru), datam de pelo menos 60 milhões de anos atrás. Como resultado da baixa exposição e da lenta erosão, o leito rochoso do interior está profundamente intemperizado, com crostas de minério de ferro e sílica que se originaram no início do Cenozoico, quando as condições eram diferentes das atuais. Em áreas com água subterrânea suficiente, as condições adversas impostas pelo solo e pelo clima foram aproveitadas na produção de lã fina. As planícies fluviais do sudeste da Austrália, herdadas de antigas bacias marítimas e lacustres, tornaram-se férteis por meio de irrigação cuidadosamente gerenciada. As únicas paisagens jovens estão nas áreas vulcânicas do Holoceno em Victoria e no norte de Queensland

https://www.britannica.com/place/Australia

https://www.dfat.gov.au/about-australia

https://www.dfat.gov.au/about-us/publications/australia-in-brief

https://www.australia.com/en/facts-and-planning/about-australia/the-aussie-way-of-life.html

https://www.australia.com/en/facts-and-planning/about-australia/history-of-australia.html

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https://kids.nationalgeographic.com/geography/countries/article/australia

https://www.nma.gov.au/defining-moments/defining-moments-timeline

https://thecommonwealth.org/our-member-countries/australia

https://www.insightguides.com/destinations/asia-pacific/australia/historical-highlights

https://history.state.gov/countries/australia

https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/australia/

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Fontes:  Citadas acima

Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.

Page: http://econo-economia.blogspot.com

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e-mail: heliocabral@econo.ecn.br
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
e-mail: cabralhelio@hotmail.com 

>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.